正当众议院还在为美国离岸石油的开采法案争得没完没了的时候，参议院又要准备为新一轮的能源与气候的立法吵个不可开交。而就在今天，美国国家宇航局NASA却向世人公布了一张卫星照片，照片上清晰显示出海洋石油泄漏的影像，似乎在适时教育那些参众两院的议员们。
“澳大利亚西北部的帝汶海（Timor Sea），位于澳大利亚和东帝汶之间，一座海上石油钻井在那儿泄漏石油已经超过一星期了，”根据NASA地球观测中心，“钻井台工作人员还要再等新的器械运来，开一口泄压井，才可以把泄漏石油的那口井完全封堵。NASA水体探测卫星上搭载的中分辨率放射影像仪（MODIS）2009年8月30日拍到的这幅图像，反映出的极有可能就是澳大利亚西北部海域的石油泄漏。”
一般而言，海洋上泄漏的石油是不容易被卫星观测出来的，因为在光谱特征上，黑黑的原油实在和深蓝色的大海太相近了。而根据NASA，这幅卫星图片上，石油泄漏之所以被如此清晰地拍摄到，关键在于太阳反射光。
“当海水非常平静的时候，海面就像一面镜子那样把太阳光按照同一个方向反射回太空，类似于镜面反射。但在绝大多数情况下，海洋都不会风平浪静，太阳光的反射会因为涌动的波涛向各个方向发散，因而在卫星图片上 的太阳照射海域，往往会白花花地模糊掉。”
“而泄漏的石油覆盖在海洋表面上，却会使海浪缓和下来，改变原有洋面反射太阳光的方式。于是，卫星影像上那些被石油覆盖的相对平静的海面，对比周遭未受石油污染的朦胧泛白的太阳照射海域，更像一面镜子，取决于太阳和卫星之间的相对位置关系和卫星的观测角度，就会形成比周围海域或更深色或更浅色的图像。在这张2009年8月30日拍摄到的卫星图片上，图中泛白海区中间几片深色的区域，就是石油污染的海区。地点与最近泄漏石油装置的位置相吻合。”
石油泄漏海区及附近洋面：
Zoom-out
被石油污染的洋面——放大:
Zoom-in
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来源链接：What an oil spill looks like from space
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