全球每年因为森林砍伐而导致大气层中增加的二氧化碳，大于当今全世界所有交通工具所产生的二氧化碳的总和，相当于整个欧洲的碳排放量。因此保护和增加现有的森林，是最具效费比的减少温室气体的方法，联合国也准备设立专门应对森林砍伐和退化的项目REDD。防止森林尤其是热带雨林的乱砍滥伐，需要对广袤的热带森林进行准确的实施监控。但传统的卫星图片比对工作即费时又费力，数据处理的效率非常低，加上不同地区不同机构的数据没有共享和互通性，因而很难不能应付任务的实际要求。作为Google公益（Google.org）在哥本哈根大会上的主打宣传项目之一，基于云计算的卫图森林监察服务，可望能帮助人们解决这一难题。
技术基础：
卫星图像数据是监控森林植被的基础。例如以下巴西Rondonia地区1975-2001年的Landsat卫星数据，就十分直观地反映了该地区城市和道路扩张，原始森林被破坏的情况。
图片来源：landsat
这样的卫星数据如今可以很方便的在网上下载。但即便有了这些卫星图像，想要了解森林的变化，传统上还需要进行人工判别，耗费大量的人力物力。直到最近，科学家Greg Asner和Carlos Souza才发明出各自的方法和软件，能自动对卫星图像中的森林变更情况进行追踪。现在的问题来了，要对热带地区如此广袤的森林运用这些新的分析技术，需要一个能储存涵盖所有森林地区过去、现在以及未来的海量储存空间，还要有强大的运算能力。
Google协力：
这正是Google云计算大显神通的时刻！以Peta字节为单位的海量卫星数据将储存在上千台Google“云端”服务器上，借助其强大的运算能力，追踪整个亚马逊雨林甚至全球的森林情况将变得易如反掌。在整合了两位科学家的软件基础上，Google的这一基于云计算的森林监测计划具有以下显著优点：
1. 前所未有的处理速度：以一台顶级的个人电脑，要处理整个亚马逊森林卫星数据至少需要几天甚至几个星期的时间。而通过Google几千台服务器的云计算只需要几秒钟的时间。这能极大地帮助护林执法队伍更出色地完成他们的工作。
2.易用性和低成本：网上在线平台为人们共享和利用数据提供最便捷的渠道，任何电脑只需要一个浏览器即可调用Google的海量数据和强大的运算处理能力。这对于科学家、研究人员和政府相关部门而言，都能大大降低成本。
3. 安全、保密及透明性：由于数据都存储在Google的云端，研究人员和相关部门以及其他用户可以很方便地决定各自数据的保密和共享属性。
4. 对全球气候的贡献：随着这一平台应用范围的不断推广，该平台将有望成为监测全球森林及分析相关气候影响的一个得力工具。
Google表示，基于云计算的森林监察项目目前正开放给少数合作伙伴进行测试，作为一个公益计划，预计到明年这一平太就能正式向全球所有公众推出。
————————————————————
来源链接：Official Google.org blog: Seeing the forests through the cloud (大陆访问需翻墙）
This work, unless otherwise expressly stated, is licensed under a Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported License.
