发生在墨西哥湾的深海石油泄漏意外事态持续扩大中。当地时间5月2号星期日下午，美国总统奥巴马不得不亲赴面临威胁的相关海岸地区视察，他警告，“原油泄漏还在继续，这将有可能给我们墨西哥湾沿岸几个州分的经济和环境带来深远的后果，影像到千上万人的生计……它将可能演变为一场前所未有的生态灾难。”
4月30日一只鸬鹚正在接受“三州联合搜救队”的救治——鸟类已开始受害 来源：NY Times
位于路易斯安那州海岸东南50英里（80公里）处的深海油井“深海地平线”于4月20日发生爆炸，导致11人死亡。两天后油井沉没，原油开始泄漏。当初估计泄漏速度不大，但到了4月26日，有关方面公布的数字上升为每天5000标准桶（近21万加仑/80万升），是原来估计值4万2千加仑的5倍（有人根据卫星图片上估算的油膜厚度，推测泄漏流量实际上还要再大3～4倍）。有关部门一开始似乎还信誓旦旦地宣称有信心可以把原油隔离在洋面上迅速清理干净，但实际上，虽然政府当局和石油公司已经努力多时，原油泄漏却仍然一直没有办法制止。恶劣天气下给油污清理工作雪上加霜，从4月26、27日开始，泄漏油污面积迅速扩散，受威胁海岸一下子增至横跨四个州（路易斯安那、密西西比、阿拉巴马、佛罗里达），目前尤以密西西比河三角洲及外围的沙洲岛链一带情况最为紧急。
卫星图片是观察油污扩散的最得力工具。（卫图解读原理本站在之前简要介绍过）。根据“国际空间与重大灾害协作条约”（International Charter on Space and Major Disaster），当出现重大的自然或人为灾害时，只要参与一方提出请求，其它缔约方就有义务提供相关的卫星影像数据，以下欧洲宇航局的Envisat卫图就是根据这一协议提供给美国海岸警卫队的。
4月28日 Envisat先进合成孔径雷达影像，可见油污已迅速扩撒。来源：ESA
早前NASA的卫星影像，可见当时油污与两个自然保护区的位置关系（据最新这两天的报道，现在油污已经抵达这两个保护区海岸，包括密西西比河三角洲）：
4月25日MODIS影像，可见当时原油污染与两个自然保护区的位置关系 来源：NASA
NASA对这次泄油事件的全部卫星图片请点击这里。
报道提及出事的石油钻井平台为韩国现代公司建造，2001完工后交付给英国石油公司租用。4月22日油井沉没后，深海海床上的输油管共3处地方发生泄漏。深海的高压和高温给抢险工作带来了极大难度。除了以隔油浮条控制油污、喷洒泡沫吸附剂、化油剂等控制海面油污， 现还在原油泄漏的1500米深处使用化油剂，尽全力不让油污登岸，但是沉入深海的原油和化油剂对环境的影响目前不得而知。另外，要更好地控制原油扩散，有关方面打算对三处泄漏地方分别沉入吸油罩，但全部完工至少2个星期。在阀门已经完全失灵的情况下，要在根源上完全制止原油的泄漏，必须出动深海机器修复爆漏阻滞机关（多次尝试仍然失败）或者建造减压井，但要完成后者也就是等到真正地止住原油至少需要几个月的时间。
出于情况紧急，当局打算用枪炮声把鸟类从受污染区域赶跑，BP公司并正式请求动员海产养殖业者的渔船以帮助隔除油污。
4月21日，消防船在与油井平台的烈焰搏斗。4月22日，油井倒塌沉没，输油管破裂原油开始泄漏。来源：U.S. Coast Guard-Getty Images
4月24日，海底吸油管泄漏原油影像 来源：U.S. Coast Guard-AP
4月27日飞机喷洒隔油吸附剂。海上警卫队原本还打算有限度地燃烧海上原油，以阻止油污向海岸生态敏感地进发，但这一方法后来因为天气恶劣而作罢。来源：Patrick Semansky-AP
4月27日， 已有海星遗体冲上路易斯安那州海岸东南方向对开的Chandeleur岛链——Breton野生动物庇护地，目前正面临越来越严峻的威胁。来源：Gerald Herbert-AP
4月29日。隔油浮条守护着路易斯安那州Port East附近的这个小岛，挡住从东南方飘移过来的油污。来源：Sean Gardner-Reuters
4月30日，鸟儿停歇在隔油浮条的另外一侧水面上。当局将救援人数增多1倍，力图避免一场空前的生态灾难。来源：Sean Gardner-Reuters
摄于4月30日，鸟儿飞过被原油污染的洋面。出事地点附近的墨西哥海湾，包括密西西比河出海口、红树林等各种湿地生态系统遍布，生态意义非常重大。人们越来越担心当地渔业和观光业将受到破坏似乎逐渐变成了事实。来源：Sean Gardner-Reuters
以上照片来自Washington Post持续更新中的专题图集，请点击这里完整查看。
随着泄漏事态扩大，美国媒体的批评变得越发严厉。不少媒体指出，虽然石油公司掌握抢救技术和设备的优势，但发生这样重大的事故，政府部门应该一早主导整个救灾行 动。这次受原油泄漏威胁地区正是2005年卡特琳娜（Katrina）飓风重创之地，白宫因而格外地为自己的表现辩护，以免民众将其与糟糕透顶的布什政府相提并论，强调已经联合调动16个部门，出动接近2000名海岸警卫队员，从事发至今都在用尽各种办法努力控制灾情。
原油泄漏带来的三大危害：
◆ 海岸下垫面或基质的污染；
◆ 对海洋与海岸野生动植物的侵害；
◆ 对人类海产养殖及旅游观光业的损害；
在应对石油泄漏的应急处理上，美国NOAA（国家海洋及大气管理局）扮演着无可替代的重要角色，它的职责包括，以气象科学、生物响应等情报为联邦及州政府还有地方组织的协调行动提供依据、分析和预测原油污染范围、不间断监察受威胁地区的环境变化并检测标本、筹划开放水域及受影响海岸的恢复工作、为处理泄漏应该采用的技术提供数据及情报支持，还有自然资源损害评估。
墨西哥湾深海石油泄漏扩散过程：4月28日-5月2日，5月3日为预测。可见密西西比河三角洲和一些外围岛链首当其中。来源：NOAA
原油扩散过程与预报图每天公布在NOAA对本次原油泄漏事件的专设网页上，另外上面列明了各种方便民众报告原油登陆、野生动植物受害、报告经济损失，志愿者和社群服务分配联系等讯息的各个通讯方式。
NOAA还为这一事件开设了专门的Twitter及Facebook帐号。
另：过程与预报图可参见纽约时报在NOAA数据基础上制作的动态版。
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延伸链接：Wikipedia: 世界上过去和正在发生的漏油事件（英）
参考链接：NY Times 1, 2, 3, 4; Washington Post: 1，2; Wikipedia：Deepwater Horizon drilling rig explosion
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文章真够全面的哦！石油泄漏成了一场灾难，因为离海岸太近了吧
是啊，而且河口三角洲地带，湿地遍布，生态敏感度很高。不过今天据说风向变了，油污不再继续向西北靠近海岸了。